戦国時代には、まるで物語の主人公のような「ぶっ飛んだ」生き方をした武士がたくさんいました。
その中でも、徳川家康のいとこでありながら、お父さんに怒られて家を追い出され、15年ものあいだ全国を旅してまわったすごい人がいます。
その人の名前は「水野勝成（みずのかつなり）」といいます。
今回は、戦国最強の自由人とも呼ばれる彼が、一体何をした人なのかを一緒に見ていきましょう。
お父さんと大ゲンカ！15年間のワクワク放浪（ほうろう）の旅
水野勝成は、今の愛知県で生まれました。
お父さんは徳川家康の親戚（しんせき）で、勝成も最初は家康の部下として活躍していたんだよ。
でも、勝成はとにかく血の気が多くて、お父さんの部下とトラブルを起こして、なんと相手を斬（き）ってしまったんだ。
これに激怒したお父さんは「お前なんて、もう息子じゃない！どこへでも勝手に行け！」と、勝成を勘当（かんどう：親子の縁を切ること）してしまったんだよ。
さらに大変なことに、お父さんは「勝成を雇（やと）うやつは、水野家の敵だ！」と全国の大名に手紙を送ったんだ。
これで普通の武士ならおしまいだけど、勝成は違ったんだよ。
彼は名前を変えて、15年ものあいだ全国を旅しながら、いろんな有名大名の部下として戦い続けたんだ。
まるで、ゲームのキャラクターがレベル上げをしながら世界を回るみたいだよね。
「鬼日向（おにひゅうが）」と呼ばれた戦国最強の戦いぶり
勝成の戦い方は、とにかく派手でかっこいいんだ。
普通、偉い武将は後ろの方で命令を出すものだけど、勝成はいつも一番前で突撃（とつげき）していったんだよ。
「小牧・長久手の戦い」という有名な戦いでは、目が痛くてカブトがかぶれなかったから、ハチマキだけで敵陣に突っ込んだという伝説もあるんだ。
そんな彼の強さを表すニックネームが「鬼日向（おにひゅうが）」だよ。
「日向守（ひゅうがのかみ）」という役職の名前と、鬼のように強いことを合わせてそう呼ばれたんだ。
実はこの「日向守」という名前、あの明智光秀と同じ名前で、当時は「縁起が悪い」と嫌われていたんだけど、勝成は「そんなの関係ない！俺が強ければいいんだ！」と笑い飛ばしたんだって。
福山（ふくやま）の町を作った！実はすごい「政治の天才」
戦国時代が終わって平和になると、勝成は家康に許されて、今の広島県にある「福山（ふくやま）」という場所を任されることになったんだ。
昔の福山は、海沿いのただの小さな村だったんだけど、勝成はここですごい町づくりを始めたんだよ。
まずは立派な「福山城」を建てて、全国でも珍しい「上水道（飲み水のパイプ）」を整備したんだ。
さらに、海を埋め立てて田んぼを増やしたり、新しい産業を応援したりして、福山をあっという間に大都会にしたんだよ。
戦うことしかできないと思われていた勝成だけど、実は困っている領民（りょうみん）のことを第一に考える、とっても優しいお殿様だったんだね。
今でも福山の人たちには「開祖（かいそ：町を作った人）」として、とっても大切にされているんだよ。
75歳でお出陣！？おじいちゃんになっても元気いっぱい！
勝成の伝説は、おじいちゃんになっても終わらないんだ。
彼が75歳のとき、九州で「島原の乱（しまばらのらん）」という大きな事件が起きたんだ。
幕府から「助けてほしい」と言われた勝成は、なんと75歳という高齢（こうれい）で、自ら軍を率いて九州まで駆けつけたんだよ。
周りの若い武士たちが驚く中、勝成は昔と変わらず一番前で指揮（しき）を執（と）ったんだ。
結局、彼は88歳という、当時としては信じられないくらい長生きをして人生を終えたんだよ。
最後まで自分のスタイルを貫（つらぬ）き通した、まさに戦国時代の「レジェンド」と言える存在だね。
まとめ
水野勝成がどんな人だったか、わかったかな？
最後に大事なポイントをまとめるよ。
- 徳川家康のいとこで、若い頃は15年間も全国を旅した「自由人」だった。
- 「鬼日向」と呼ばれるほど戦いに強く、いつも一番前で突撃する勇気のある人だった。
- 広島県の福山（ふくやま）の町をゼロから作り上げ、領民に愛される名君になった。
- 75歳になっても戦場へ行くほど、一生パワフルに生き抜いた。
勝成の人生を見ると、「失敗しても、やり直して立派な人になれるんだ！」という勇気がもらえるよね。
みんなも広島県の福山城に行く機会があったら、ぜひ勝成さんのことを思い出してみてね！
